巌の葬儀の翌日から、喪に服すことなく、将は元通りの忙しい日々に戻った。

巌の死に関する悲しみや罪悪感……一切の感情に浸る暇も、深く思索する暇も余裕もないままに、時は淡々とした急流となって将を飲み込んでいく。

将もまた、流れに乗って、立ち止まらないようにしていた。

いったん立ち止まれば、今度は感情の波に飲み込まれてしまうから。

将が鷹枝家の子息であることを知ったマスコミは、隙あらば将に近寄って何かを訊こうとしていたが、

将は事務所の固いガードに守られて、何も話さずに済んだ。

そんな中、脚本家の元倉亮から、次の作品はSHOでなく、本名の『鷹枝将』で出ないか、という提案があった。

「どうする？うちの社長も、お父様も将の好きなようにすればいいって言ってたけど」

と武藤は将の顔を心配そうにのぞきこんだ。

「……いいよ。本名で出ても」

もう身元を隠す必要はなくなったのだ。

鷹枝家がどうこう、というのはあいかわらずバカらしいと思うが、将はもうその名を汚すような行為はしないだろう、という自信はあった。

もろもろの事情などを踏まえて検討した結果、結局将は9月から、全ての仕事を本名の鷹枝将で活動することになった。

 
 

1週間はあっという間に過ぎた。

この週は『ばくせん２』の最終回の撮りがあったが、天気にも恵まれたおかげで、いたってスムーズに終わった。

大仕事を終えてホッとした将だが、すっかり仲良くなった生徒役のみんなと別れるのは寂しかった。

学校を休みがちだった将にとっては、まるで撮影現場が学校のようだったからだ。

大野や四之宮たちとも、

「また共演しよう」

と握手をして別れた。

派手な芸能人やアイドルとはいっても、だいたいの人は、中身はみんな真面目だし、

いや一般人以上に自分の仕事や将来を見据えて、自分に対して厳しい。

人気商売なだけに、他人に対しても、とても気を遣っている。

よく噂で聞く、わがままな行いをする芸能人など、ほんの一握りなのだということがわかった。

この夏、振り返ってみれば、そういう人々に出会ったことによって、将は大きな成長を遂げた……それは自分で認めざるを得なかった。

 
 

「明日は、完全オフだから、ゆっくり休んであさっての抜釘手術に備えてね。……あさっては3時に予約してるから。病院の電話番号はわかるわね」

「うん。大丈夫」

少しでもゆったりした時間が出来ると、スケジュールの確認をしてしまうのは武藤のクセらしい。

ひさしぶりに早めに仕事が片付いた将は、武藤ら事務所の人間と近くの小料理屋に夕食に来ていた。

ここは比較的安い上に、奥に個室があるので、タレントを連れての食事に便利なのだ。

「入院の荷造りは、昨日やったからいいわね」

昨日は遅くなったのに、武藤が部屋に来てくれて、入院に必要なパジャマ類などをリュックにまとめてくれたのだ。

武藤は本当に、母親顔負けで面倒を見てくれ

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